#152 Stockpiling Grass Isn’t Just for Winter — It Builds Your Soil for the Long Haul | Pasto diferido para aumentar la fertilidad de tu suelo

(Versión en Español a continuación) 

Hello, greetings from Real Wealth Ranching by your  host Jim Elizondo

For a long time, grazing management has focused on maintaining grasses in the vegetative state. We have been taught that our livestock will perform better if we keep our grasses vegetative and prevent them from going to seed. Do you relate to this? 

We were told to move our livestock quickly when the grass was growing rapidly and slowly when the grass was growing slowly, and that somehow, this would increase our profits by improving livestock performance. Sadly, that is not what we observe out on the land.

So, what are the consequences of trying to maintain a whole farm vegetative by moving your livestock quickly in the Spring? 

For starters, if you have primarily cool-season forages, your livestock will be scouring in early spring due to a lack of fiber in the forage. Ruminants need FIBER to chew their cud, something many people forget.  And, very importantly, the new regrowth of your pastures will be overgrazed, shortening your plant's roots and reducing your grass productivity for the whole year. Overgrazing occurs when a plant is grazed before it has fully recovered, and new shoots emerging in the Spring are not fully replenished in the plant's energy reserves, including those in its roots and crowns. Trying to maintain your grass vegetative by grazing the tops off, as they say, is not a good idea. 

Let me explain,

Have you ever carefully observed how livestock graze? Do they select the best and reject the rest? Yes!.  It's like offering candy and broccoli to children and saying, 'Finish the broccoli before the candy, and I'll return tomorrow to check on you. ' What will the children do? Of course, they will eat all the candy and leave the broccoli! 

The same happens with your livestock when allowed to select, and they will choose if you try to make them consume only the tops of your plants. 

Livestock are not machines; they select the highest-sugar-content part of the plant and the highest-quality species. It will reject the lower parts, higher in fiber of your best forage species, and the undesirable forage species, leaving more low-quality residual and allowing the undesirable forage species and brush to prosper and take over the pasture.

Besides your livestock contracting scours and your pastures experiencing a 3- to 5-fold drop in productivity due to overgrazing, what else suffers from allowing selective grazing?

Stocking rate determines profits in a livestock grazing business.

The number of productive livestock you can maintain at a low cost per year determines your profits; nothing compares.

What other, and very important, thing suffers from selective grazing when trying to maintain vegetative pastures? 

Your soil fertility!

Yes, your soil fertility is determined by its levels or content of long-lived soil carbon or humus, and it is NOT created when trying to maintain all your pastures vegetative.

What if one simple shift in your grazing strategy could double your stocking rate, save money on hay, and build rich, fertile soil that lasts for generations?

Graziers have been told to chase forage quality and avoid overmature grass for years. But what if that advice has been costing you your natural soil fertility? What if that advice has been costing you in terms of animal health and lower performance?

I will share with you the secret to enhancing your long-lived soil carbon and natural soil fertility. It is very simple: We stockpile a section of the property for a whole year, focusing on livestock health, performance, and conversion efficiency during the green season. Doing this creates a standing hay reserve, which saves you approximately $300 per cow per year, improves soil fertility, recruits the best forage species seedlings, and makes the soil more porous.

At Real Wealth Ranching, we’ve seen it firsthand: Something incredible happens when you allow grasses to mature and stockpile them for standing hay to use in difficult seasons. The soil gets darker, spongier, and more productive. The grass responds with leafier regrowth, and the livestock thrive — all with less cost in hay and less effort.

We refer to it as long-lived soil carbon, the foundation of sustainable fertility, which people have been extracting from the soil worldwide for millennia.

First, we must differentiate between short-lived and long-lived carbon in our soil.

Short-lived carbon lasts only a few months, while long-lived carbon can persist for over a hundred years and significantly influences the productivity and quality of produce.

Why do Most Grazing Programs Only Build Short-Lived Soil Carbon?

Under conventional and even rotational grazing systems, plants are grazed down in their active growing phase. During this time, the sugars in their root exudates feed bacteria, and while that’s important, it only creates short-lived soil carbon. Most of it is respired back into the atmosphere within weeks or months. This happens whenever we graze pastures during the green season, when their energy reserves decrease after grazing and increase as they recover, but they never reach full capacity.

The Stockpiling Shift: How to Build Soil That Lasts 100+ Years

When grasses are allowed to mature fully and continue photosynthesizing, they store energy in their roots and crowns. Once these energy reserves are full, their root exudates shift from being primarily sugary to also containing fatty and amino acids.

These new compounds feed fungi, the builders of long-lived soil carbon. Fungi-dominated soil gets spongier!

Results You Can See, Touch, and Measure

In North Central Florida, we increased the organic matter content of sandy soil from 1% to 3.18% in 5 years by implementing our Total Grazing Program with yearly rotational stockpiling.

The soil became darker in color, and its scent resembled that of litter in an old forest. Productivity increased by fivefold, water infiltration improved hugely, and biodiversity increased.

We call this transformation “Happy Plants”: grasses that grow massive leaves, remain vegetative, and continue producing without fertilizer, once the soil carbon level is high enough.

Conclusion and recap:

• Your livestock will develop scours in early spring and fall when trying to maintain a healthy vegetative grass.
• If you try to maintain grass vegetation by rapidly top-grazing your farm, you will create overgrazing by allowing selective grazing of your best species.
• This will weaken your best forage species, allowing nondesirable species, brush, and weeds to take over your pastures eventually.
• Hard pan: A shallow, hard pan approximately 3 to 4 inches deep results from a lack of strong roots, caused by overgrazing or grazing grass when it is too young and unrecovered. A lack of strong roots ALWAYS creates hard pans worldwide!
• Stocking rate, the number of productive livestock you can maintain at a low cost, will determine your profits. How can you keep a much higher number of animals without overgrazing? With the Total Grazing Program
• Creating long-lived soil carbon doesn’t happen in the green season grazing section; it occurs mainly in the stockpiling section, and this is why, under the Total Grazing Program, we stockpile yearly in alternating sections.
• Then, the fungi-to-bacteria ratio in your soil improves, and it gets spongier, allowing nitrogen from the air to feed your plants if you have enough soil life.
• Recruiting your best forage species seedlings only happens in the stockpiling section, as livestock do not return to pull the seedlings from the ground as they would in a rotational grazing program.
• This is supported by scientific research, observations, and experiences from around the world, as well as results in the field.
• By grazing your stockpiled grass or standing hay at minimal cost, you can save around $300 per cow annually.
• By following the Total Grazing Program, with its three sections, you will eventually achieve what I call “Happy Plants,” which grow with huge leaves, are higher in quality and yield, and reduce your supplement costs.

Do you want These Results on Your Land?

This isn’t theory. It’s repeatable, low-cost, and works on farms and ranches across North America.

✅ Increased leaf-to-stem ratio
✅ Improved livestock grazing efficiency
✅Healthier livestock
✅ Reduced hay costs
✅ Restore natural fertility in your soil
✅ Make your soil drought-resilient and sponge-like

 Read the full scientific article with photos, results, and references:
👉 https://www.rwranching.com/soilcarbon 

🎓 Or learn how to implement the method step-by-step in the Total Grazing Program:
👉 www.rwranching.com/learn

Pasto diferido para aumentar la fertilidad de tu suelo

Hola, saludos de Real Wealth Ranching por su anfitrión Jim Elizondo.

Durante mucho tiempo, el manejo del pastoreo se ha centrado en mantener los pastos en estado vegetativo. Nos han enseñado que nuestro ganado se desarrolla mejor si mantenemos los pastos en estado vegetativo y no permitimos que se desarrollen. ¿te identificas con esto?

Nos decían que debíamos mover al ganado rápido cuando el pasto crecía rápido y lento cuando el pasto crecía lento, y que, de alguna manera, esto nos generaría más ingresos al mejorar el desempeno del ganado. Lamentablemente, eso no es lo que observamos en el campo.

Entonces, ¿cuáles son las consecuencias de intentar mantener toda la finca en estado vegetativo moviendo al ganado rápidamente en la época verde?

Para empezar, si tienes principalmente pastos de clima templado, tu ganado tendrá diarrea a principios de la primavera debido a la falta de fibra en el pasto. El ganado necesitan FIBRA para rumiar, algo que mucha gente olvida. Y, muy importante, el rebrote de tus pastos será sobrepastoreado, acortando las raíces de tus plantas y reduciendo la productividad de tu pasto durante todo el año. El sobrepastoreo consiste en pastorear una planta antes de que se haya recuperado por completo, y los nuevos brotes que brotan en primavera no se han recuperado completamente en las reservas de energía de las raíces y los macollos de las plantas. Intentar mantener el crecimiento vegetativo de tus pastos pastoreando solo la mitad de la planta, como dicen, no es buena idea.

Permítanme explicarles:

¿Alguna vez han observado atentamente cómo pasta el ganado? ¿Acaso seleccionan lo mejor y rechazan el resto? ¡Sí! Es como ofrecer dulces y brócoli a los niños y decirles: "Termina el brócoli antes de los dulces, y mañana vuelvo a ver cómo están". ¿Qué harán los niños? ¡Claro que se comerán todos los dulces y dejarán el brócoli!

Lo mismo ocurre con el ganado cuando se les permite seleccionar, y elegirán si intentas que consuman solo las partes de arriba de tus plantas.

El ganado no es una máquina; Seleccionan la parte de la planta con mayor contenido de azúcar y las especies de mayor calidad. Rechazarán las partes inferiores, ricas en fibra, de las mejores especies forrajeras, así como las especies forrajeras indeseables, dejando más residuos de baja calidad y permitiendo que las especies forrajeras indeseables y la maleza prosperen y se apoderen del campo.

Además de que el ganado sufra diarrea y la productividad de tus campos se reduzca de 3 a 5 veces debido al sobrepastoreo, ¿qué más se ve afectado al permitir el pastoreo selectivo?

La carga animal baja, y la carga animal determina las ganancias de una finca ganadera.

La cantidad de ganado productivo que puedas mantener a bajo costo al año determina tus ganancias; nada se le compara.

¿Qué otro factor, y muy importante, se ve afectado por el pastoreo selectivo al intentar mantener pasturas vegetativas?

¡La fertilidad de tu suelo!

Sí, la fertilidad de tu suelo está determinada por sus niveles o contenido de carbono de larga vida o humus, y NO se crea al intentar mantener toda la finca en estado vegetativo.

¿Qué pasaría si un simple cambio en tu estrategia de pastoreo pudiera duplicar tu carga animal, ahorrar dinero en heno y crear un suelo rico y fértil que dure generaciones?

Durante años, a los ganaderos se les ha recomendado buscar la calidad del forraje y evitar el pasto demasiado maduro. Pero, ¿qué pasa si ese consejo les ha estado afectando en la fertilidad natural del suelo? ¿Y si ese consejo les ha estado afectando la salud de sus animales y ha disminuido su desempeno?

Les contaré el secreto para aumentar el carbono de larga vida y la fertilidad natural del suelo. Es muy simple: almacenamos o diferimos una sección de la finca durante seis meses o un año completo mientras nos enfocamos en la salud, el desempeno y la eficiencia de conversión del ganado en la temporada verde. Esto crea una reserva de heno en pie, lo que les ahorra alrededor de $300 por vaca al año, mejora la fertilidad del suelo, recluta plántulas de las mejores especies forrajeras y hace que el suelo sea más esponjoso. 

En Real Wealth Ranching, lo hemos visto de primera mano: algo increíble ocurre cuando se permite que los pastos maduren y se difieren en el campo para tener heno en pie y usarlo en temporadas difíciles. El suelo se vuelve más oscuro, esponjoso y productivo. El pasto responde con un rebrote más frondoso y el ganado prospera, todo con un menor costo en heno y menos esfuerzo.

Lo llamamos carbono del suelo de larga vida, la base de la fertilidad sostenible, lo que las personas han estado extrayendo del suelo por todo el mundo durante milenios.

Primero, debemos diferenciar entre el carbono de vida corta y el de larga vida en nuestro suelo.

El carbono de vida corta dura solo unos meses, mientras que el carbono de larga vida puede durar más de cien años y determina la productividad y la calidad de lo producido.

¿Por qué la mayoría de los programas de pastoreo solo generan carbono del suelo de vida corta?

En los sistemas de pastoreo convencionales e incluso rotacionales, las plantas siempre se pastorean en su fase de crecimiento activo. Durante este tiempo, los azúcares de los exudados de sus raíces alimentan a las bacterias, y si bien esto es importante, solo crea carbono del suelo de vida corta. La mayor parte de esté carbono de vida corta se devuelve a la atmósfera mediante la respiración en cuestión de semanas o meses. Esto ocurre siempre que pastamos  durante la temporada verde, cuando las reservas de energía en los pastos disminuyen después del pastoreo y aumentan durante la recuperación, pero nunca se llenan.

El cambio hacia diferir pasto: Cómo construir un suelo fertil que dure más de 100 años

Cuando se permite que los pastos maduren completamente y continúen la fotosíntesis, almacenan energía en sus raíces y macollos. Una vez llenas estas reservas de energía, los exudados de sus raíces cambian de azúcarados a grasas y aminoácidos.

Estos nuevos compuestos alimentan a los hongos, los constructores del carbono del suelo de larga vida. ¡Un suelo dominado por hongos se vuelve más esponjoso!

Resultados visibles, palpables y medibles

En el centro-norte de Florida, mejoramos el contenido de materia orgánica de suelos arenosos del 1% al 3,18% en 5 años mediante la implementación de nuestro Programa de Pastoreo Total con pasto diferido en zonas alternas de la finca.

El suelo se oscureció y su olor recordaba a la hojarasca de un bosque antiguo. La productividad se quintuplicó, la infiltración de agua mejoró considerablemente y la biodiversidad aumentó.

A esta transformación la llamamos "Plantas Felices": pastos que desarrollan hojas grandes, se mantienen vegetativos y siguen produciendo hojas verdes, sin fertilizantes y sin florear, una vez que el carbono del suelo alcanza niveles suficientes después de varios ciclos de diferir campos.

Conclusión y resumen

Tu ganado sufrirá diarrea a principios de la primavera y el otoño si intentas mantener el pasto de toda la finca en estado vegetativo.

Si intentas mantener el pasto vegetativo mediante el pastoreo rápido de los potreros en tu finca, crearás sobrepastoreo al permitir el pastoreo selectivo de tus mejores especies.

Esto debilitará tus mejores especies forrajeras, permitiendo que especies no deseadas, matorrales o malezas se apoderen de tus campos con el tiempo. Capa compactada: Una capa compactada, poco profunda, de unos 7 a 10 cm debajo de la superficie del suelo, se debe a la falta de raíces fuertes causado por el sobrepastoreo o al pastoreo de pastos demasiado jóvenes y sin recuperar. ¡La falta de raíces fuertes SIEMPRE crea capas compactadas en en los suelo por todo el mundo!

La carga animal, es decir, la cantidad de ganado productivo que puedes mantener a bajo costo, determinará tus ganancias. ¿Cómo puedes mantener una cantidad mucho mayor de animales sin sobrepastoreo? 

Con el Programa de Pastoreo Total.

• La creación de carbono del suelo de larga vida no ocurre en las secciónes qué se pastorean en la temporada verde; ocurre principalmente en la sección de diferida, sin pastoreo, y por eso, en el Programa de Pastoreo Total, acopiamos anualmente en secciones alternas.
• Entonces, la proporción de hongos y bacterias en el suelo mejora y se vuelve más esponjoso, permitiendo que el nitrógeno del aire alimente a tus plantas si tienes suficiente vida en el suelo.
• El reclutamiento de plántulas de las mejores especies forrajeras solo ocurre en la sección diferida, ya que el ganado no regresa a arrancarlas del suelo como lo haría en un programa de pastoreo rotacional. Esto está comprobado por investigaciones científicas, observaciones y experiencias en todo el mundo.
• Al pastorear tu pasto diferido o heno en pie a un costo mínimo, puedes ahorrar alrededor de $300 por vaca al año.
• Siguiendo el Programa de Pastoreo Total con sus tres secciones, eventualmente obtendrás lo que yo llamo "Plantas Felices", que producen hojas enormes, son de mayor calidad y rendimiento, y reducen tus costos de suplementos.

¿Quieres estos resultados en tu finca?

Esto no es una teoría. Es repetible, de bajo costo y funciona en fincas en todo el mundo.

✅ Mayor proporción hoja-tallo
✅ Mayor eficiencia de pastoreo
✅Ganado más sano
✅ Menor costo en heno
✅ Restaura la fertilidad natural de tu suelo
✅ Haz que tu suelo sea esponjoso y resistente a la sequía

🔍 Lee el artículo completo con fotos, resultados y referencias:
👉 www.rwranching.com/fertilidaddelsuelo 

🎓 O aprende a implementar el método paso a paso en el Programa de Pastoreo Total:
👉 www.rwranching.com/academia 

¡Gracias por escuchar! Que Dios te bendiga, y nos vemos en la Academia de Pastoreo Total, que ofrece coaching en vivo para asegurar tu éxito.