#38 Learning to Unlearn | Aprendiendo a desaprender

Uncategorized Aug 23, 2022

(Versión en Español a continuación.)

Good morning, I'm Jaime Elizondo from Real Wealth Ranching.

I hope you are having a good day and are ready to take advantage of the opportunities that each day brings us. Let us thank God for the opportunities he gives us.

Have you wondered why it is so difficult to change your opinion, way of thinking, routine, habits, way of grazing, cattle selection guides, ways of doing our numbers, etc.?

In my life I have learned and unlearned when I am exposed to better methods or new information that, after careful analysis, I see is better and makes sense.

By doing this we can move forward and not stay in the past because knowledge, especially in these times, advances in a fast and amazing way.

But, IT IS NOT EASY to change our minds, precisely because of something we call paradigm.

What is Paradigm in simple language?

A paradigm is a standard, perspective, or set of ideas. A paradigm is a way of looking at something. The word paradigm comes up a lot in the academic, scientific, and business worlds. A new paradigm in business could mean a new way of reaching customers and making money.

Another definition that I like more, A paradigm is a model, pattern or example that must be followed in a certain situation.

We can consider that we human beings tend to fall into paradigms and thus, we stop learning what is new that could help us improve. We must be willing to accept new information without shutting our minds to consider the enormous possibilities that are offered to us if we open our minds.

"The mind is like a parachute, if it doesn't open it will be useless"

And maybe you are thinking, what is the use of this to improve the productivity of my farm and improve my livestock and lifestyle?

Actually, a lot because we have been applying obsolete knowledge based on theories or experiments from 70 years ago or more, especially on the grazing part.

Other times we continue to apply selection guides that are leading us, increasingly, to livestock with less resistance to the challenges of their natural environment and that require greater cost in inputs.

We have also learned theories from people who have not had the chance to be successful on their own farms/ranches or do not have a farm/ranch, yet they teach the theory they learned. This last reason is one of the most important because only those of us who have been successful in increasing the productivity of our farms and who live from the results we achieve know what it means to be in the boots of the livestock producer.

What I want to expose is our resistance to change, and it has happened to me several times in my life in which I have had to learn to unlearn when I see and learn something that works much better than what I had been practicing until then. It is also something that happens to all my Total Grazing Program students when first learning how different it is from other grazing programs.

Remember that good enough is the enemy of best and many times we think that if what we do is already good, why try to improve? Well, I hope you guys want to be excellent at what you do, and I mean excellent when compared to the best in the world, not at the local level!

I remember when I learned that what I was doing regarding grazing, which I thought was the best, by this I mean selective rotational grazing, was not helping to improve my soil. That was very hard for me because I had been moving my cattle on my farm once a day for years trying to observe proper rest periods and looking for the right maturity in my pastures to achieve the best performance of my animals. But, the land, after an initial improvement, stopped improving, and when any dry time came it degraded. The capture of carbon in the form of humus was not high enough to increase productivity several times as I wanted, and what I had been told could be achieved in more benign climates.

That paradigm, of not letting the animals graze down to the bottom and leaving a higher remnant, from 4 to 8", which some "experts" teach, didn’t work in my environment, the only thing it does is lead to overgrazing because the herd has to return faster to re-graze the first paddock or field and that is the definition of overgrazing, returning to re-graze before the plants have fully recovered.

I told you that good enough is the enemy of the best, and in relation to grazing it means the following: although rotational selective grazing allowed me to double the stocking rate compared to continuous grazing, it was still far below the potential, potential that now I have achieved applying the total grazing program that I mentioned. We usually get double the stocking rate in the first year with respect to rotational selective grazing.

Another very important paradigm that has harmed us graziers a lot of is the belief that humus is created by the decomposition of plant residues that remain after grazing or what we call litter.

Many "experts" say that leaving more trampled residue is the best thing to do and that in the end it will turn into humus, which is the degraded fraction of organic matter that gives true fertility to the soil and lasts more than 100 years.

Now we know that this is not the case, for 6 years it has been known, according to scientific studies, that humus is formed mainly from the digested bodies of microorganisms fed by exudates from plant roots and that is why it is so important, also for the formation of humus, that the regrowth after grazing contains a lot of leaves! Leaves, and not stems produce energy through photosynthesis.

Under the total grazing program 80 to 90% of the grass on offer is harvested by grazing of our livestock, the result is regrowth with more leaves or leafier regrowth. Just like when you mow the lawn or cut down perennial grass to make hay. This also allows you to give longer rest periods and avoid overgrazing!

Why are graziers not comfortable with a grazing program where high harvest efficiency grazing is done, but they feel comfortable mowing the grass all the way down with a hay or silage machine?

It comes from what they have learned in the past, that the soil must be completely covered, that no more than 50% of the plant should be consumed or harvested, that the bare soil will be heated or cooled, that... Well any of those objections are not valid if the total grazing program is applied as I teach it.
I will explain; under the total grazing program enough litter is left after grazing to cover the soil, a higher density of desirable plants per square meter is achieved, overgrazing is avoided with the result that forage plants achieve fat roots that protect the soil much better than any amount of litter.

The idea of ​​not harvesting more than 50% of the plant comes from a time where there was only continuous grazing and that idea comes from an experiment made by Cridder in 1955. Much has changed since then! Now we no longer have to be tied to outdated ideas that do not take basic plant physiology into account.

Many times I have received comments, that the ground is going to heat up, in high-temperature environments or that the ground is going to freeze in low-temperature environments. My students on the total grazing program are doing it from temperatures of 47 degrees Celsius in Mexico to -40 degrees Celsius in Canada without those problems that some people have.

The more life in the soil we manage to have, by increasing humus and avoiding overgrazing, the more resistant the soil is to high and/or low temperatures! That is something that these "experts" do not take into account and instill fear in livestock producers since they have never done it themselves.

Summary and review:

  1. We must examine our paradigms and evaluate if it is currently the best to continue practicing it if it gives the best results or sees if there is another better way or program. Keep in mind that good enough is the enemy of the best.
  2. Open our minds and consider why a new idea can work better than what we have been doing instead of shutting our minds and trying to find the negatives about something new that can be much better.

    Remember: The mind is like a parachute, it is useless if it does not open.
  3. Be careful who we learn from, many “experts” are not even successful ranchers or are theoretical and lack real-world experience. If we have already learned from that type of "experts" that although they are well-intentioned it is simply not the best, and now we find something much better, we must learn to unlearn to learn the new and best.
  4. Rotational selective grazing, although it is better than continuous grazing, falls far short of the potential achieved by implementing the total grazing program.
  5. Understanding how HUMUS is formed and understanding that it is the true fertility of our soils is crucial to understanding the total grazing program. With the total grazing program, we achieve the highest productivity at a low cost by avoiding overgrazing using biological methods and without using chemicals or synthetic fertilizers.

Well, this is all for today, if you are interested in knowing more about the total grazing program to increase your productivity at a low cost, I invite you to subscribe to my podcast on Spotify, iTunes or YouTube, also do not forget to subscribe to my weekly email in www.rwranching.com.

Until next time!


Buenos días, soy Jaime Elizondo de Real Wealth Ranching, en español ganadería generadora de verdadera riqueza.

Espero estén teniendo un buen día y estén listos para aprovechar las oportunidades que cada día nos trae. Demos gracias a Dios por las oportunidades que nos da.

Se han preguntado porque es tan difícil cambiar de opinión, forma de pensar, rutina, hábitos, forma de pastorear, guías de selección de ganado, maneras de hacer nuestras cuentas, ¿etcétera?

En mi vida he aprendido y desaprendido cuando conozco mejores métodos o nueva información que, después de un concienzudo análisis, veo que es mejor y es sensato. 

Al hacer esto podemos avanzar y no quedarnos en el pasado pues el conocimiento, especialmente en estos tiempos, avanza de manera asombrosa.

Pero, NO ES FACIL, precisamente por algo que llamamos paradigma.

El diccionario real de la lengua española define al paradigma como una Teoría o conjunto de teorías cuyo núcleo central se acepta sin cuestionar y que suministra la base y modelo para resolver problemas y avanzar en el conocimiento.

Otra definición que me gusta más, Un paradigma es todo aquel modelo, patrón o ejemplo que debe seguirse en determinada situación.

Podemos considerar que los seres humanos tendemos a caer en paradigmas y así, dejamos de aprender lo nuevo que puede ayudarnos a mejorar. Debemos estar dispuestos a aceptar nueva información sin cerrar nuestra mente a considerar las enormes posibilidades que se nos ofrecen si abrimos nuestra mente.

“La mente es como el paracaídas, si no se abre no sirve”

¿Y tal vez estes pensando, esto de que me sirve para mejorar la productividad de mi finca y mejorar mi ganado y estilo de vida?

En realidad, de mucho pues hemos estado aplicando conocimientos obsoletos basados en teorías o experimentos de hace 70 años o más.

Otras veces seguimos aplicando guías de selección que nos están llevando, cada vez más a un ganado con menor resistencia al ambiente y que requieren de mayores gastos en insumos.

También hemos aprendido teorías de personas que no han logrado el éxito en sus propias fincas o ni tienen fincas y sin embargo ensenan de acuerdo con la teoría que aprendieron. Esta última razón es una de las más importantes pues solo aquellos que hemos tenido éxito en aumentar la productividad de nuestras fincas y que vivimos de los resultados que conseguimos sabemos lo que es estar en las botas del ganadero.

Lo que quiero exponer es nuestra resistencia al cambio, y a mí me ha pasado varias veces en mi vida en que he tenido que aprender a desaprender cuando veo y aprendo algo que funciona mucho mejor que lo que había estado practicando hasta entonces. 

Recuerda que lo bueno es enemigo de lo peor y muchas veces pensamos que si ya es bueno lo que hago para que buscarle y mejorar. Bueno, espero que ustedes quieran ser excelentes en los que hacen, ¡y me refiero a ser excelentes a nivel mundial no a nivel local!

Recuerdo cuando aprendí que lo que estaba haciendo respecto al pastoreo, que yo creía era lo mejor, me refiero al pastoreo selectivo rotacional, no estaba ayudando a mejorar mi suelo. Eso fue muy duro para mi pues llevaba años de mover el ganado una vez al día tratando de observar los tiempos de reposo y buscando el punto óptimo de reposo en mis pastos para lograr el mejor desempeño de mis animales. Pero, la tierra, después de una mejora inicial, dejo de mejorar y cuando llegaba alguna sequia se degradaba. La captura de carbono en forma de humus no era lo suficientemente alta como para aumentar la productividad varias veces que era lo que yo quería y me decían que en climas más benignos se lograba.

Ese paradigma, de no dejar a los animales pastorear hasta abajo y dejar un remanente más alto, desde 4 a 8”, que ensenan algunos “expertos” lo único que hace es llevar al sobrepastoreo pues el rebaño tiene que regresar más rápido a pastorear el primer potrero o campo y esa es la definición de sobrepastoreo, el regresar a re pastorear antes de que las plantas se hayan recuperado totalmente.

Les dije que lo bueno es enemigo de lo mejor, y esto es porque, aunque el pastoreo selectivo rotacional me permitía duplicar la carga animal respecto al pastoreo continuo, aún estaba muy por debajo de lo que he logrado aplicando el programa de pastoreo total que de entrada duplica la carga animal respecto a ese pastoreo selectivo rotacional.

Otro importantísimo paradigma que nos ha hecho mucho daño a los ganaderos es el creer que el humus se forma por la descomposición de los residuos de plantas que quedan después del pastoreo o lo que llamamos mantillo.

Muchos “expertos” dicen que dejar más residuo pisoteado es lo mejor que se puede hacer y que al final se va a convertir en humus que es la fracción degradada de la materia orgánica que da la verdadera fertilidad al suelo y dura más de 100 años. 

Ahora sabemos que no es así, desde hace 6 años se sabe según estudios científicos, que el humus se forma principalmente de los cuerpos digeridos de los microorganismos alimentados por los exudados de las raíces de las plantas y por eso es tan importante, también para la formación de humus, ¡que el rebrote después del pastoreo contenga mucha hoja! 

Aquí vemos que un programa de pastoreo total en donde se cosecha de un 80 a 90% del pasto en oferta con el pastoreo de nuestro ganado, logra un rebrote con más cantidad de hojas. Igual que cuando cortas el césped o cortas la pastura perene para hacer heno. ¡Esto también te permite dar descansos más largos y evitas el sobrepastoreo!

¿Porque los ganaderos no se sienten cómodos con un programa de pastoreo en donde se hace un pastoreo de alta eficiencia de cosecha, pero si se sienten cómodos en cortar el pasto hasta abajo con máquina para hacer heno o ensilaje?

Por lo que han aprendido antes, de que se debe dejar cubierto totalmente el suelo, de que no se debe de consumir o cosechar más del 50% de la planta, de que el suelo descubierto se va a calentar o a enfriar, de queue... cualquier razón no valida si se aplica el programa de pastoreo total como lo enseño.

Vamos por partes; bajo el programa de pastoreo total se deja suficiente mantillo para cubrir el suelo, se logra una mayor densidad de plantas deseables por metro cuadrado, se evita el sobrepastoreo lo que produce plantas con raíces gordas que protegen mejor el suelo que cualquier cantidad de mantillo.

Lo de no cosechar más del 50% de la planta, se aplicaba cuando solo existía pastoreo continuo y esa idea viene de un experimento hecho por Cridder en 1955. ¡Mucho ha cambiado desde entonces! Ahora ya no tenemos por qué seguir atados a ideas obsoletas que no toman en cuenta la fisiología vegetal básica.

De que el suelo se va a calentar, en ambientes de altas temperaturas o de que el suelo se va a congelar en ambientes de bajas temperaturas. Lo están haciendo mis estudiantes del programa de pastoreo total desde los 47 grados Celsius en México hasta los –40 grados Celsius en Canadá sin esos problemas que algunos temen.

Mientras más vida en el suelo logremos tener, por aumentar el humus, evitando el sobrepastoreo, más resistente es el suelo a las altas y/o bajas temperaturas! Eso es algo que no toman en cuenta esos “expertos” e infunden temor en los ganaderos ya que nunca lo han hecho ellos mismos.

Resumen y repaso:

  1. Debemos examinar nuestros paradigmas y evaluar si es lo mejor actualmente para seguir practicándolo si da buenos resultados o ver si hay otra forma o programa mejor. Tener presente que lo bueno es enemigo de lo mejor.
  2. Abrir nuestra mente y considerar por qué si puede funcionar mejor una nueva idea que lo que hacemos en lugar de cerrarnos y encontrar lo que pueda ser negativo de algo que puede ser mucho mejor.

    Recuerda: La mente es como el paracaídas, no sirve si no se abre
  3. Tener cuidado de quien aprendemos, muchos “expertos” ni siquiera son ganaderos exitosos o son teóricos y faltos de experiencia en el mundo real. Si ya aprendimos de ese tipo de “expertos” que aunque sean bien intencionados ahora encontramos algo mucho mejor, debemos aprender a desaprender para aprender lo nuevo y mejor.
  4. El pastoreo selectivo rotacional, si bien es mejor que el pastoreo continuo, queda muy por debajo del potencial que se alcanza implementando el programa de pastoreo total.
  5. El entender cómo se forma el HUMUS y comprender que es lo que da la verdadera fertilidad a nuestros suelos es crucial para entender el programa de pastoreo total. Con el programa de pastoreo total logramos la mayor productividad a bajo costo evitando el sobrepastoreo usando métodos biológicos y sin usar químicos ni fertilizantes sintéticos. 

Bueno, esto es todo por hoy, si te interesa conocer más sobre el programa de pastoreo total para así aumentar tu productividad a bajo costo te invito a subscribirte a mi podcast en Spotify, ITunes o YouTube, también no olvides de suscribirte a mi email semanal en www.rwranching.com 

¡Hasta la próxima!

 

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